De routeplanner voor je brein
Structuur aanbrengen, hoofd- en bijzaken van elkaar onderscheiden en goed doorvragen. Als journalist deed Kees Kraaijeveld dit zonder er echt bij stil te staan. Tot hij besefte dat dit een competentie is die niet iedereen beheerst. Samen met zijn Volkskrantcollega Frank Kalshoven besloot hij 'het trucje' te doorgronden. Om die kennis vervolgens te delen in hun eigen bedrijf: De Argumentenfabriek.
Om een probleem te kunnen doorgronden moet je weten wat de centrale vraag is. En welke argumenten daarbij relevant zijn. Kraaijeveld: 'De Argumentenfabriek helpt mensen na te denken door het visualiseren van informatie. Bijvoorbeeld in de vorm van Argumentenkaarten en Informatiekaarten.' De vormgeving van die Argumentenkaarten is voor veel mensen helder én herkenbaar. Ze worden regelmatig geplaatst in de Volkskrant, Trouw, en het Financieele Dagblad.
Veel mensen verzuipen in de hoeveelheid informatie die ze wordt aangeboden, merkt Kraaijeveld. 'In 2010 hebben we met elkaar in gigabytes net zoveel informatie geproduceerd als in de 5000 jaar daarvoor. Ook lezers van kranten worstelen daarmee. Neem het debat over kernenergie. Mensen zien op een gegeven moment de structuur van zo'n debat niet meer en haken af.' Door het maken van een Argumentenkaart werd het debat voor veel mensen weer overzichtelijk.
Grip op de zaak
De gebruikte argumenten bedenken Kraaijeveld en zijn collega's van De Argumentenfabriek niet zelf. Dat laten ze over aan deskundigen. Uiteindelijk staan alle relevante argumenten op één a3'tje, onderverdeeld in categorieën. 'Hoe complex een vraagstuk ook is, met zo'n Argumentenkaart krijg je weer wat grip op de zaak', aldus Kraaijeveld.
Ook organisaties hebben last van de informatie-explosie. 'Zo hebben specialisten op bepaalde deelgebieden kasten vol rapporten liggen. Dan bellen ze ons met de vraag: wat moet ik hier nou mee.' De Argumentenfabriek helpt bij het vaststellen van de centrale vraag. En vervolgens met het vatten van de essentie uit de verschillende rapporten. 'Zo kunnen ze weer verder. Natuurlijk kost het geld om ons dat te laten doen, maar het rendement in termen van tijdswinst is hoog. Net als de klanttevredenheid.'
De Denkacademie
Inmiddels bestaat De Argumentenfabriek uit meerdere takken. 'We kregen steeds vaker te horen na een congres of denksessie: leuk dat jullie dit voor ons doen, maar kun je dit niet aan onze eigen mensen leren?' Zo ontstond De Denkacademie, de trainingstak van het bedrijf. En omdat Kraaijeveld het liefst iedereen wil laten zien hoe het werkt, schreef hij samen met collega-fabrieker Suzanne Weusten een boek: Helder Denken, de routeplanner voor je brein. 'Het is toch zonde dat zelfs academici dit soort generieke denkgereedschappen pas leren als ze bij ons een training volgen!'
Helder denken is een echt doeboek. 'Je kunt wel lezen over hoe je informatie kunt structuren, maar dat moet je ook oefenen. Pas als je iets heel veel doet, wordt het een gewoonte. En pas als het een gewoonte is, wordt iemand echt een helder denker.'
Eén van de laatste ontwikkelingen binnen De Argumentenfabriek is het maken van filmpjes. In korte informatiefilmpjes van één of twee minuten wordt een probleem verhelderd. Neem de vraag: Hoe zit het nou eigenlijk met mijn pensioenrechten? 'Wij leggen in één minuut uit hoe het precies zit. We versimpelen, zonder de waarheid geweld aan te doen.' Ideaal voor op websites, bijvoorbeeld.
De Argumentenfabriek BV
W.G.-plein 478, Amsterdam
www.argumentenfabriek.nl
Hut & Co
Waarom heeft een bedrijf uit Amsterdam met een accountantskantoor in Groningen? Kraaijeveld: 'Hut & Co was al betrokken bij de oprichting van het bedrijf. Eén van de vorige bazen heeft ons destijds geadviseerd. Daarbij werken accountants in het noorden veel kosteneffectiever dan hun collega's in Amsterdam. En tegenwoordig hoef je echt niet meer fysiek naast elkaar te zitten. Met het online boekhoudsysteem kunnen ze in Groningen precies zien wat we hier aan het doen zijn.'
Bekijk hier een voorbeeld van een Argumentenkaart
Bekijk hier een voorbeeld van een Informatiekaart