‘Hier worden alle zintuigen geprikkeld’
Nog geen twee maanden geleden opende ze de deuren van haar nieuwe winkel. Een winkel vol sieraden, parfum, schoenen en kleding voor vrouwen. Net als in haar winkel in Haren, koos Feenstra voor een sterk merkenpakket in combinatie met een prachtig, ruim interieur. Het kan dan ook niet anders of Engel de Bengel is straks ook in Groningen een begrip.
Elf jaar geleden begon Feenstra met een schoenenwinkel voor dames en kinderen in Haren: Engel de Bengel. Toen het pand ernaast ook vrij kwam, hoefde ze niet lang na te denken. Dit was dé kans om uit te breiden en ook kleding te gaan verkopen. Toen dit jaar bleek dat er op de Groningse Vismarkt een prachtig winkelpand vrij kwam, was de keus voor nog een uitbreiding snel gemaakt.
'Het pand heeft me echt over de streep geholpen', vertelt Feenstra. "Het past helemaal bij het nieuwe winkelen, waarin de beleving heel belangrijk is.' Engel de Bengel verkoopt een eigenwijze mix van trendy en klassiek en van heel luxe, maar ook comfortabele kleding. Hetzelfde geldt voor de schoenen die in het ruime pand uitstekend tot hun recht komen. 'Het is een echt stadspaleisje.'
Prettige ambiance
In het - deels monumentale - pand is alles zoveel mogelijk teruggebracht in de originele staat. Over elk stukje van het 400 m2 tellende vloeroppervlak is nagedacht. 'Mensen willen graag winkelen en genieten van mooie dingen. Maar dan wel in een prettige ambiance. Ik wil dat alles wat je hier hoort en ziet en ruikt aansluit bij dat gevoel. Hier worden alle zintuigen geprikkeld. Daarmee maak je het hebhormoon wakker', zegt ze met een lachje. 'Voor mooie dingen hebben mensen nog steeds geld over. Als het niet vandaag is, dan wel morgen.'
Feenstra doet graag zoveel mogelijk zelf. De inkoop van de kleding, maar ook de inrichting van haar winkels. 'Waar de inspiratie vandaan komt is moeilijk te zeggen. 'Ik creëer het wel zelf. Daarbij helpt het natuurlijk dat ik affiniteit heb met geuren en kleuren, door mijn verleden in de cosmetica. Verder is het vooral een kwestie internationale steden bezoeken, veel kijken en dan ineens denk je: ja, dat klopt. Blijkbaar is het iets dat in mij zit.'
Zakelijke beslissingen
Al vanaf het allereerste begin is Hilmar Aukema betrokken bij de plannen van Feenstra. 'Op het moment dat er aan de Brinkhorst een pand vrij kwam om de schoenwinkel te beginnen, kreeg ik van vrienden de tip om eens met Hilmar te praten.' Het klikte en samen maakten ze het ondernemingsplan en een financieel plan. 'Voor mij was het een heel prettig gevoel dat er altijd iemand is waarmee ik zakelijke beslissingen kan bespreken.'
Vooral de betrokkenheid van Hut & Co vindt Feenstra fijn. 'Ik ben goed in inkopen, maar ondernemen is meer dan dat. Ik heb dus ook adviseurs nodig. Bij elke stap die ik heb genomen in het groeiproces heeft Hilmar me geadviseerd. En als er iets is waar ik niet uit kom kan ik altijd bellen. Dat is heel prettig voor een ondernemer. Daarbij weet Hilmar hoe klein ik ben begonnen, hoe het er nu voor staat en hoe mijn manier van werken is.
Persoonlijke aanpak
In de Harense vestiging heeft Feenstra de afgelopen jaren een grote groep vaste klanten opgebouwd. Klanten die regelmatig terugkomen en die ze nu ook in Groningen ziet binnenlopen. Haar geheim: uitstekende service en een persoonlijke aanpak. 'Ik mail mijn klanten regelmatig met een bijzondere actie. Een speciale avond rondom wijnen of een schrijfster. Niet in de eerste plaats gericht op verkoop, maar om je clientèle te laten zien dat je ze waardeert.'
Hoewel haar ambitie groot is, denkt Feenstra niet dat ze de komende jaren nog meer vestigingen zal openen. 'Nu moet ik het eerst maar een beetje rustig houden en deze winkels heel goed uitbouwen. Mijn ambitie zal er altijd zijn. Die is ook niet te doven, maar die kan ik ook heel goed kwijt zonder uit te breiden. Al zijn we nog wel bezig met een webshop en we hebben hier natuurlijk volop ruimte voor allerlei bijzondere activiteiten... '
Engel de Bengel
Brinkhorst 7-9, Haren
www.engeldebengel.nl
Vismarkt 40, Groningen
www.engeldebengel.com